Nba, Jason Collins: "Sono gay". Primo atleta pro a dichiararsi omosessuale

Jason Collins, 34 anni. Reuters

"Ho 34 anni, sono un centro Nba. Sono nero. E sono gay". Con queste parole Jason Collins è diventato il primo giocatore di basket in attività della lega più famosa del mondo a dichiararsi apertamente omosessuale. Ha scelto le pagine di Sports Illustrated per la sua dichiarazione al mondo, in un lungo articolo scritto in prima persona che uscirà nell'edizione del 6 maggio e di cui il magazine ha pubblicato un estratto.

il coming out — "Non ho scelto io di essere il primo atleta apertamente gay a giocare in uno degli sport più importanti d'America. ma visto che lo sono sono contento che se ne parli - scrive Collins -. Non vorrei essere quello che alza la mano e dice di essere diverso. Ma visto che nessuno l'ha fatto tocca a me. Ho giocato per 6 squadre diverse e in 2 Finali Nba. Ora sono un free agent, sia in senso letterale che figurato. Ho raggiunto quell'invidiabile stato della vita in cui posso fare quello che voglio. E quello che voglio è continuare a giocare a basket. Amo ancora questo sport, e ho ancora qualcosa da offrire. I miei allenatori e i miei compagni lo sanno. Ma allo stesso tempo voglio essere genuino, autentico e sincero. Perché mi sto dichiarando proprio adesso? Ho iniziato a pensarci durante il lockout del 2011. Sono un tipo abitudinario, uno che appena finisce la regular season si mette a lavorare per essere al meglio all'opening night di quella successiva. Ma la serrata mi ha costretto a sconvolgere le mie abitudini e a confrontarmi con quello che sono realmente. Mi sono allenato, ma mi è mancata quella distrazione che il basket è sempre stata per me.

paure passate — "Il primo parente con cui mi sono dichiarato è stata mia zia Teri, giudice della corte superiore di San Francisco - prosegue Collins -. Mi ha dato supporto e per la prima volta mi sono sentito a mio agio nella mia stessa pelle. Immaginate di essere in un forno a cuocere. Alcuni di noi sanno e accettano la propria sessualità da subito, altri hanno bisogno di altro tempo per cuocere. Io sono rimasto in cottura per 33 anni. Da giovane uscivo con le donne. Mi sono anche fidanzato. perché pensavo di dover vivere in un certo modo, sposare una donna e crescere dei figli con lei. Continuavo a dirmi che il cielo era rosso, ma ho sempre saputo che era blu. Nessuno vuole vivere nel terrore, ma io ho sempre avuto paura di dire la cosa sbagliata. Non dormo bene, non ci sono mai riuscito. Ma ogni volta che lo dico a qualcuno, mi sento più forte e riesco a dormire un pochino meglio. Serve un enorme quantitativo di energia per difendere un segreto così grande. Ho vissuto a lungo in una bugia. Ero certo che il mio mondo sarebbe crollato se qualcuno avesse saputo. Eppure quando ho finalmente capito la mia sessualità mi sono sentito completo per la prima volta. Ho lo stesso senso dell'umorismo, le stesse maniere e i miei amici sono ancora dalla mia parte".

la filosofia di collins — "Sto iniziando a capire l'enigma che chiamo me stesso. Non voglio lasciare che la mia razza o il orientamento sessuale mi definiscano. Non voglio essere etichettato e non voglio che le etichette imposte da altri mi definiscano. In campo però ho accettato l'unica etichetta che penso mi definisca meglio delle altre: un professionista tra i professionisti. Me la sono guadagnata giocando senza paura e sacrificandomi per i compagni. Subisco e commetto falli (i 322 della stagione 2004-05 sono stati il massimo in Nba). Mi sacrifico per i miei compagni. Non sono spaventato da nessun avversario. Anche se Shaquille O'Neal merita la Hall of Fame, ho sempre cercato di metterlo in difficoltà (Shaq, le simulazioni non hanno niente a che fare col fatto che sono gay). Ho il paradenti, i polsi fasciati. Avanti, sotto col prossimo colpo: mi rialzerò. Voglio andare contro uno stereotipo gay e sono certo che molti giocatori saranno scioccati dal fatto che un giocatore come me sia gay. Ma sono sempre stato uno duro in campo, fin dai tempi del liceo. Sono così duro per dimostrare che essere gay non significa essere morbido? Chi lo sa. Le mie motivazioni, come il mio contributo, non è misurabile dalle statistiche, di cui onestamente non mi importa. Per me conta vincere".

la scelta — "Nascondere la mia sessualità è diventato insostenibile a Marzo, quando la Corte Suprema stava decidendo sui matrimoni gay. Era la mia chance per essere ascoltato, ma non potevo dire nulla. Sono contento di dichiararmi nel 2013 e non nel 2003. L'opinione pubblica ora la pensa diversamente, ma c'è ancora tanto da fare. La mia doppia vita mi ha sempre impedito di legare veramente con i miei compagni. All'inizio della mia carriera ho lavorato duramente per sembrare etero, ma ora gli do poca importanza. Quando sono con i miei compagni mi importa solo vincere. La preoccupazione maggiore su un giocatore gay è il suo comportamento nello spogliatoio. Credetmi, ho fatto tantissime docce nei miei 12 anni di carriera: il mio comportamento non è mai stato un problema e non lo sarà ora. Sono un veterano e mi sono guadagnato il diritto di essere ascoltato. Dimostrerò che i giocatori gay non sono diversi dagli etero. Non ho mai parlato tanto, ma ho fatto sentire la mia voce quando qualcosa non mi sembrava giusto. Non ho mai cercato la fama. E anche se mi sto dichiarando al mondo proteggerò la mia provacy. Spero che i tifosi rispetteranno la mia scelta. Il mio coming out non servirà a cancellare completamente il pregiudizio, ma è un buon punto di partenza. Parlerò con qualsiasi giocatore si sentirà a disagio dalla mia dichiarazione. Essere gay non è una scelta. Questa è la strada più complicata ed è una strada solitaria".

 

il futuro — "Sono felice di poter smettere di nascondermi e concentrarmi sulla mia 13ª stagione. Mi sto già allenando perché, tra i professionisti, più invecchi e più devi essere in forma. La prossima stagione avrò gli occhi di molti puntati addosso. Tutto questo mi motiva a lavorare ancora più duro. Il basket professionistico è come una grande famiglia, e più o meno in ognuna di esse c'è un fratello, una sorella o un cugino gay. Nella fratellanza della Nba tocca a me"

le reazioni — Mentre Jarron, il fratello gemello, dice di non essere mai stato così orgoglioso di Jason, arriva il commento del commissioner Nba Stern. "Siamo orgogliosi che Jason abbia assunto il ruolo di leader su questo argomento così importante. Durante tutta la sua carriera si è guadagnato il rispetto dei compagni e di tutta la Nba". Uno dei primi a congratularsi con Collins è stato l'ex presidente Bill Clinton: "Conosco Jason dai tempi di Stanford, quando era amico di mia figlia Chelsea. Il suo è un annuncio importante per la storia dello sport e della comunità omosessuale. Spero che tutti, in particolare i suoi colleghi giocatori, i media e i suoi molti tifosi gli facciano arrivare il loro supporto e il rispetto che si è guadagnato". Quello di Kobe Bryant arriva subito: "Sono orgoglioso di Collins - twitta la stella dei Lakers -. Non nascondete chi siete per colpa dell'ignoranza degli altri".

Davide Chinellato